黄梨女工

清晨六点,天还没开始亮,刘秋妹阿姨早已整装待发,小心翼翼地骑着摩托车从住宅前往位于柔佛州新邦令金(Simpang Renggam)的黄梨园。迎接她的是一行行一列列的黄梨树,繁多的树丛组成一大片黄梨海,宽阔无边。而刘阿姨就在中央的黄泥小路上缓缓前进,直到园中深处,与同事们集合。在开始一天的工作前,大伙们便着手准备用具和护具,例如磨刀,穿戴手套、帽子,才全副武装地采收黄梨。身为园里资历最深的一名员工,刘阿姨也是硕果仅存的华裔女工。

新邦令金位于柔佛州中部,邻近南北大道高速公路,拥有全马最大的黄梨种植园。该地土壤属于泥炭地,疏松透气而且肥沃,由亿万年前植物体死亡后分解积累而成的有机土地。加上雨水充足,十分适合种植黄梨。新邦令金的黄梨种植业于五十年代开始,并在六十至七十年代达到高峰,是一带居民主要的经济来源之一。其中,刘阿姨所属的陆洲园更是该区规模最大的黄梨园,占地超过六千亩,果树高达四十万棵。

自少女时期开始,刘阿姨已与黄梨为伍逾半个世纪。十五岁时在双亲的耳濡目染下进入黄梨园工作,她体验过拔草、种植黄梨苗,到现在专门负责收割黄梨。今年六十八岁的她依然身手矫健,背负五十公斤的箩筐不成问题。刘阿姨与同事们相处愉快,彼此嘘寒问暖,倍感窝心。她们齐心合力,辛勤工作三至四小时。当年在黄梨需求达到高峰时,工时甚至长达八、九小时。即使烈日当空,在低矮的黄梨树丛中可见她与同事们的身影屹立,进行收割。

黄梨生长的位置不一,因此收割的工作很难被机器取代,只能依赖最传统的人力资源。刘阿姨轻轻地握着黄澄澄的果实,手起刀落,砍断链接着果实与树的茎,把割下的黄梨往身后抛进背上的箩筐,长久以来可养成精准的“后空投篮”技能。这项工作的难度不大,但也具有风险,不时会被长得稍低的树叶绊倒。在进入园子途中必须把脚边的叶子削掉,确保自己通行无阻。早期园丘毗邻一片森林,不时会遇见蟒蛇和山猪,使人心惊胆颤。她至今心有余悸的是曾在园里误砍蜂窝,庆幸一众工友相互提醒,仓皇而逃,没有酿成悲剧。

刘阿姨历经黄梨种植业的鹊起和变迁,亲眼见证黄梨园由当年绝大部分是华裔员工,到现在几乎都是马来人和外劳从事工作。而随着好友们逐渐的退休,她也成为园里最后一名华裔女工。一份职业,守护了大半辈子,如今依然对工作保持热情,刘秋妹阿姨的敬业乐业精神令人佩服。

文/ 潘慧雯 Pua Hui Wen

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摄影 Cinematographer : 林雪珊 Amelia Lim / 潘慧如 Evon Pang
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朱湖区的老街

贯穿武吉不兰律(Bukit Pelanduk)至丹那美拉C(Tanah Merah Site C)的要道上,车辆与骑士来来往往,约15公里长的公路串联了周边数个华人新村,及衔接至多个马来甘榜和一座印度村,是一带居民的交通命脉,更是邻近畜、农、种植业的主要运输通道,尤其这里曾是国内最大养猪区:朱湖区(Chuah)

朱湖区属于森美兰州波德申县内的宜唛(Jimah)镇,当中包括数个以养猪业之冠的华人新村:武吉不兰律、双溪立百、朱湖、丹那美拉A与C村。其养猪业在高峰时期,多达百万头猪,大大小小的猪寮与饲料厂不计其数。在养猪业蓬勃的时代,行情佳,市价好,村民生活写意。然而,20年前的一场无情浩劫,改写了一切。曾经熙熙攘攘的闹市,如今仅剩两排70年老木店屋,人潮不在,零落的店铺和两两三三的顾客。朱湖区过去的光辉灿烂或许暗淡,却不无法遮掩前辈们不辞劳苦,求生打拼的生气。

已高龄91岁的徐崇禧校长便是其一。1949年,徐校长从福州远洋南下来马,并在双溪比力(Sungai Pelek)登岸,接着成家后立足于武吉不兰律。敬重仰慕的徐崇禧曾任职于益侨华小(15年)副校长和波德申华小(5年)副校长等,在教育界服务超过26年。早期,由于朱湖区的土地贫瘠不适耕种,仅适合种植耐旱抗贫的木薯与番薯。克勤克俭的福州人和当地人充分利用在地资源,将邻近红树林的枝干以及亚答叶,简陋搭起猪寮,并且把收成后剩下的木薯叶作为饲料,养猪增加生计。

畜牧业产值高,也可延伸其产业链至其他产品,因此朱湖区养猪业如雨后春笋般,猪寮与饲料厂可谓四处林立,每家每户都有猪只,少之数十头,多则上千。当时养殖卫生意识不高,和缺乏完善排污系统,使得该区的空气参杂着畜禽排泄物与饲料,和河流严重污染的环境问题。与此同时,养猪业却直接带动朱湖区一带经济活动,商店茶室皆是人潮,市区热闹非凡。猪农们早上打点了事务,中午便在茶室相约畅谈,店门外一辆辆豪华房车停靠,丰衣足食,安居乐业。

时过境迁,朱湖区老街上仅存的木屋,历经三代人,也见证了沧海桑田。

文/ 林汇川 Daniel Lim

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福州人的红糟酒

屋后厨房中央铺盖着报纸,地上石舂传来一阵阵清脆有力的敲磕声。叶亚花婆婆起了个大清早,正埋头准备红糟酒的材料,动作熟练利落,根本瞧不出她已72岁高龄。这是福州人家家户户自酿的红糟酒,也是福州佳肴必备的重要食材,其独特的醇香决定了菜肴美味的关键,为美食披上瑰丽的外衣,更是寓意了过年过节红红火火。熟悉的家乡美味不因移居外地而淡逝,反而更加团结凝聚,同时也感染其他籍贯的同胞们深深喜爱上红糟酒。

福州红糟酒是米酒的一种,将简单的三样食材:酒饼、煮熟的糯米、和中国闽区特产的红麴米混合后放入瓮中,并放置于阴凉处进行长时间的酝酿。发酵完成后萃取出来的酒液称为红酒,剩下一些沉淀的固体则称红糟。红麴米是将红曲菌接种在米上而来,在中医学上具有健脾消食,活血化瘀的食疗功效。

位于森美兰州的朱湖区(Chuah)福州人居多,家庭里一般都有自酿红酒的习俗,却各自做法和配方,皆有不同。有的家庭会在酒瓮里逐层铺上材料;有的会加水;有的则是在米酒里加入酒麴搅拌;酝酿时间长短也不一,各种风味大不相同。居住在双溪立百新村(Kampung Baru Sungai Nipah)的叶亚花婆婆所酿制的红糟酒讲究真材实,注重品质料,味道醇厚,让近亲家人可以一饱口福。首先,将红麴和酒饼事先晒干捣碎,并且把酒瓮反复多次清洗和晾干。在制作红糟酒时,得将煮熟的糯米放凉至隔天。第二天,便把所有材料拌匀后倒入布袋中绑紧,再把瓮口密封,放置至少75天进行发酵。

叶婆婆年轻时向亲友邻里学习讨教,再经过自己多次摸索研究,在酿制红糟酒的准备及制作过程中丝毫不马虎,因此酿法十分成功,产量多。经过两个半月的发酵可收获逾十瓶红酒,再将酒糟压乾,不浪费一滴红酒,最后取其红糟。酿制红糟酒也讲运气,需要天时地利人和方能顺利酿成。有些人时运不济无法成功酿出,或产量极少味道不佳。其他注意事项的叮咛也包括:从将食材的筹备,到风干祛除酒瓮内残留的味道;有者则提防不让家有白事者、孕妇、月子内产妇、月事内女性接近所酿制的红糟酒。

携手走一趟微醺的美食之旅,体验一堂微醉的文化习俗之课。叶婆婆数十年一路走来,红糟酒成了家人难以忘怀的熟悉口味,也是跨越籍贯文化的精髓。佳节庆典之时,拿出红酒招待亲朋好友,使用红糟煮出满满一桌红彤彤的福州菜肴,如红酒鸡肉和面线、红糟猪肉等。学习酿制红糟酒这份手艺,可促成福州美食精华的绵延,世世代代传承。

文/ 潘慧雯 Pua Hui Wen

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