沿着马来西亚半岛历史最悠久的联邦1号公路，途经柔佛州的马什（Machap）时，目光必定会为大路旁一座外观美仑美奂，看似梦幻城堡的建筑物所吸引。这座内外皆采用七彩陶瓷碎片排列成各种花卉图案装饰的建筑物，为漫漫长途经过的游子或过客提供了便利，这是一座华丽的厕所。欧氏陶瓷（Aw Pottery Studio）成立于七十年前，面积约一英亩，从花园、厕所、工作坊到陈列室，目所能及都是陶瓷制品，整个场地里充斥着浓浓的艺术气息。
欧耀木先生为现任掌舵者之一，其已故父亲——欧英光先生，则是欧氏陶瓷的创办人。欧英光出身陶瓷工匠家族，他年纪轻轻已掌握祖传工艺和柴窑设计。在二战时期从潮州南下至马来亚谋生，选择在拥有黏土地质的马什落户。利用当地的丰富天然资源，以及自身手艺，打造出一片陶瓷王国，和那座让人目不转睛的七彩陶瓷厕所。
陶瓷呈现出的各种色彩并非由陶土本身，而是一层光滑的玻璃质附着于陶瓷坯体表面，称釉。将各种矿物原料按一定的比例混合研磨后，成形的釉浆，在窑烧前涂在陶瓷坯体表面。经过窑火焙烧后，则会紧紧附着在陶器上。施上釉浆对陶瓷上色及增强密度起到了关键性的作用，让陶器更加耐用和美观；反之没有涂上釉浆陶瓷如花盆，较为吸水通风。早期的釉是用木灰或米糠灰做的，现在用石头如长石、石灰石、花岗石等，磨成粉后再加化工让它能在低温溶解。不同矿物原料的混合在窑烧过程中产生化学作用也变成不同的颜色。
欧氏陶瓷于一九四九至五零年创业初始，适逢马来亚半岛橡胶业的崛起，便顺应市场需求生产及供应陶瓷杯子以盛装粘性极强的橡胶乳液。而后，逐步发展到供应色彩缤纷的陶瓷器具予餐厅和酒店。一九六零至七零年代巅峰时期，欧氏陶瓷厂内员工高达一至二百名，井然有序地各司其职。在优势的条件下，欧老先生将陶瓷器皿出口到海外各国，同时，因环境和一些因素的考量，逐渐将主要生产线转移到中国，并于八零年代起举家定居美国。
除了致力发展陶瓷业之外，才华横溢的欧老先生也是一名雕塑家，于六零年代末曾在新加坡及吉隆坡举办个人雕塑展，出自他巧手的作品多半被各国博物馆收藏。其中的代表作是国父东姑阿都拉曼的半身雕塑。其女儿欧丽兰为了纪念父亲，在原厂内开辟一所陈列室，展示欧老先生硕果仅存的雕塑作品，包括一尊复制版国父雕塑。
目前马什原厂虽仍旧营业，但生意大不如前，甚至面临人手短缺的问题，只留下为数不多的老员工坚守岗位。几年前，欧叔叔的幼妹欧丽兰阿姨回到马来西亚，对其进行复新并转型成为陶瓷工作坊，推广大众对于陶瓷的认识，提供机会让大众亲手体验陶瓷制作并把成品带回家。
从生活用品转变成为艺术作品，欧氏陶瓷的历程反映出欧氏两代人对生活文化以及美好有所追求而创新的人文精神。在制作陶瓷的过程中，放缓忙碌的生活步伐，放松自己陶冶心情，凭着双手创作出集功能与美学为一体的陶瓷器，妙趣横生。欧家第二代儿女继承已故父亲的衣钵，将炉火愈烧愈旺盛，为欧氏陶瓷再铸辉煌。
文/ 潘慧雯 Pua Hui Wen
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摄影 Cinematographer : 林雪珊 Amelia Lim / 潘慧如 Evon Pang
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