编织绚丽多彩的祝福 | 茨厂街的印度花环

清晨时分,吉隆坡敦李孝式路(Jalan Tun H.S. Lee)斯里马里安曼兴都庙(Sri Maha Mariamman Temple)传来钟声和海螺壳号角声,宣告着每日祈祷时段开始。同一时间,庙旁小巷内不下十个花环小贩纷纷开摊。纯白、明黄、或艳红的新鲜花卉,在手指灵巧的动作下编织成一串串花环,悬挂在摊贩的展示支架上,形成一番缤纷绚丽的景象。偶尔被调皮的风轻轻拨弄,花环在颤动中散发出阵阵清香。

茨厂街一带可谓文化大熔炉,虽居民以华裔为主,但不乏友族,各自在聚居之处建庙。兴都庙与关帝庙就坐落在斜对面,百年来和平共处。一排花环摊位林立在兴都庙隔壁的小巷里,方便两所庙宇的信徒购买花环敬奉神明或用于祈祷平安仪式。Anamalay Nadaraj (Kartik) 叔叔是在茨厂街一带以制作和贩卖花环维生最久的摊主,每天跟着庙宇的开放时间,工作长达十五小时,逾三十年来鲜少歇息。一旦遇上兴都教重要节庆如大宝森节、屠妖节,他还得熬通宵赶订单。

Kartik叔叔出生于花卉飘香的家族,他的爷爷在自家庭院里栽种各种花朵,他从小在清早帮忙采撷鲜花,进而萌生兴趣,向爷爷和母亲学习制作花环。这促使他中学毕业即创业,在十五碑(Brickfields)设摊制作及贩售花环。因缘巧合下,Kartik叔叔获得茨厂街一带的营业执照,才将摊位搬迁。由于地方人口结构不同,相较于十五碑印裔为主的社区,来到茨厂街多元文化的环境下,他开拓了更广的顾客群,从三大民族到外国旅客都有。

常见用于编织花环的鲜花有茉莉花、菊花、玫瑰、康乃馨等等。兴都教徒依个别神明喜好选择花卉制作花环奉献给神明,华裔一般购买莲花敬拜观音,游客则偏爱色彩夺目的胡姬花。除了卖花之外,Kartik叔叔的摊位上也贩卖一些青柠、香烛等祭祀用品,方便信徒进庙前采买妥当。

顾客可根据不同的场合和用途定制相应的花环大小和花卉选择,小至挂在车里熏香,中型用于婚丧喜庆、迎接贵宾,大至用作入口或会场装饰。不同颜色和种类的鲜花在不同文化中代表不同的含义,譬如印度葬礼上选用红色花环,而华人葬礼上则选用白色花环。近年甚至掀起在毕业典礼送上花环而非花束道贺的潮流,让Kartik叔叔直叹有趣。

Kartik叔叔编织了30多年的花环,立业成家,如今孩子已成年,他亦岁数渐长,不得不聘请人手帮忙。无奈鲜少本地年轻人愿意从事这门行业,他只好从祖籍印度雇佣员工。Kartik叔叔的儿子在课余时间帮忙处理社媒和网购订单,帮忙跑腿送货。将来他或许会继承这门家族一脉相承的生意,让缤纷鲜艳的花环持续在茨厂街飘香。

有你 UNI 影像制作
制片 Producer : 林汇川 Daniel Lim
摄影 Cinematographer : 林雪珊 Amelia Lim / 李勇乐 Michael Lerk
航拍 Drone : 林汇川 Daniel Lim
剪辑 Video Editor : 李勇乐 Michael Lerk
文案 Copywriter : 潘慧雯 Pua Hui Wen

COPYRIGHTS 2024 ECHINOIDEA SDN BHD

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藤家具 岁月不减风华 | 莪仑的藤 万利

生长于野外林中的蔓蔓青藤,经过繁琐的加工处理后,才适合制成家具。生长于莪仑(Gurun)的手工藤制家具师傅周泰发慢慢劳作,到外地闯荡一番后回到小镇,悠悠经营着自己的藤制家具店——万利。今年78岁的他凭强健的体魄和灵巧的双手,打造形形色色的藤制家具及用品,同时承接客制化订单。

莪仑是“稻米之乡”吉打州内第二大的华人新村,逾300户居民里潮州籍贯占大多数。当地的经济活动早期以农业为主,后来才朝制造业和工业发展。早年家具市场选择有限,几乎家家户户都使用物美价廉的藤制家具,莪仑的藤制家具业在60至80年代最为繁盛。相较于厚重的原木沙发或皮革沙发,藤制沙发轻巧凉快又不易损坏,尤其畅销。

当地首家藤具店「永泰利」原为周泰发父亲的打铁铺,无意继承家业的哥哥到外埠学会藤制家具的技艺,将店铺转型但仍保留父亲的店号。店里一度雇佣十余名学徒,为一些无法升学的青少年提供谋生出路。他们学成手艺后,纷纷在新村内的住家开设藤具作坊,藤具店供不应求时甚至会请他们外包一部分的家具制作。

周泰发年少时向哥哥习艺,曾在「永泰利」帮忙一段时日。尔后,他辗转于双溪大年、居林、大铅、亚罗士打和吉兰丹哥打巴鲁等多处藤具店工作,积累丰富经验,再返乡创业。他几经波折收回父亲出租予印度人的店面后,「万利」于1986年5月12日开张,怀揣 “一本万利,万事顺利” 的美好希冀。

直径寸余的笔直藤棍,任由烈焰舔舐也面不改色,却在高温之下渐渐软化,这时可趁热用力将其掰弯,待它冷却即定型。为达成特定的弧度,或许得重复加热及施力好几遍。经过岁月打磨,藤制家具经常受皮肤表面的油脂滋润,形成包浆,显得更光滑亮丽,无需额外进行保养。即使一些藤条不堪摧残而断裂,周叔叔也提供维修服务。

80年代末90年代初工业崛起,市面上有了更多不同材质的平价家具供选择,手工藤具市场逐渐萎缩。此外,政府立法严格管控林产品的采集,导致原材料有市无价。雪上加霜的情况下,许多制藤业者无奈改行,莪仑新村内的藤具作坊所剩无几。如今「万利」和「永泰利」仍屹立于老街场上。

藤制家具透气性强、质地坚韧,置放于室内或庭园两相宜,自然的色泽散发一种清新淳朴又不失恬淡舒适的气息。热带雨林里就地取材制成的家具,从早年的简陋粗拙到如今时尚文艺的手工精品,市场需求却大不如前。周叔叔依然认为藤制家具的前景乐观,同时对儿子有意继承感到欣慰。只要抱持兴趣及耐心,凭手艺赚取三餐温饱不成问题。

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城市小巷中清晨的醇香 | 黄美咖啡档

凌晨四点半,夜猫子还未入睡,城市还未苏醒,零星的路灯照着尚未被车水马龙扬起的尘。一辆多用途汽车缓缓驶入茨厂街大众银行建筑物后昏暗的小巷中,靠左侧停下。黄鸿汉叔叔下了车,解开「黄美咖啡档」围篱上的锁,这一亩三分地容纳他赖以维生的必须。黄叔叔打开照明灯,清洗杯盘、把饮用水煮沸,然后搬出桌椅排开。一切准备就绪,他坐在摊位前的凳子上,望着渐亮的天色静待顾客上门。

玫瑰色的朝霞从高耸的建筑物身后羞答答地探出头来,巷弄内也开始人头攒动。早上七点半,客人陆陆续续来报到,填满原本空荡荡的座位。街坊邻居循例捧场、上班族果腹后匆匆离去、远道而来的旅客歇歇脚。两鬓斑白的三五知交一如既往共聚于此,大家抽着烟、聊着天,笑笑闹闹度过早晨时光。当黄叔叔忙碌的工作终于告一段落,他也加入这个阵营,直到再有顾客上门。

醇厚的茶水维系着黄鸿汉叔叔与父亲黄美两代人的生计,平淡生活中萦绕馥郁香气。黄美数十年前在距离现址不远的一间狭小棚屋内做起冲泡茶水的生意,由妻儿帮忙外送供周遭店铺内的客人饮用。每天最为忙碌的时段分别是早上10点以及下午3点的茶歇,当时仍年幼的黄鸿汉需谨慎地捧着沉甸甸的托盘,奔走于十余间店铺。他长大后出外打拼,但在1987年父亲逝世之际,毅然辞职回家,与母亲共同打理咖啡档。

即使约莫30年前经历搬迁,黄美咖啡档始终藏身巷弄中,与繁华的街道仅咫尺之隔。摊位现址由一名熟客提供,希望黄鸿汉叔叔继续把咖啡档经营成为社区街坊相聚的宝地。当年父亲亲笔写在红纸上的招牌遭受雨水破坏,他却将父亲的名字印在亚克力招牌上沿用保存。这时黄叔叔已独自当家,基于人力资源不足,无法继续外送,只好请客人上门光顾。他还兼卖一些小食,如面包、鸡蛋、包子、点心。早些年菜单选择更丰富,有来自太太于家中烹饪的猪肠粉、炒粉等等,行管令后干脆删减了。

传统冲茶讲究的并非技巧,而是作为基底的咖啡或茶,与炼奶之间的风味平衡搭配。这是黄鸿汉叔叔经年累月实战经验总结出的心得,并且他已练就“火眼金睛”,一看色泽便知分晓。一杯杯朴实无华却香浓醇厚的咖啡或茶,牢牢俘虏顾客的味蕾。当这一味道已烙印舌尖,成为生活中的日常,顾客即使退休或搬走,还是会回头来找黄叔叔。他不乐意见老朋友们散了,即使将来七老八十也要一直做下去,直到不能做为止。

黄鸿汉叔叔年纪渐长、体力不足,而将原本清晨5点至晚上8点的营业时间缩短至中午12点。每当午后路经此巷弄,原本摆放座位的位置停满了车,档口围篱紧锁,早晨那番景象仿若梦境臆想,从未真实出现。想要在闹市小巷中喝上一杯茶?明天请早吧。

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