灰色铝质外壳的盲文打字机上，有着六个按键分别代表盲文中纵向三个点、横向两个点，随着手指舞动的节奏，发出清脆的“咔哒咔哒”声响。每次按键落下，点字台下的细针将往上推起，并在盲文纸上压印出整齐凸点。六个符合人指尖大小的凸点，以不同的排列方式，代表每个字母和数字，乃至音乐、数学和科学符号。这就是现今国际通用的盲文，由法国人路易斯·布莱叶（Braille）发明，并在十九世纪中旬得到国际认可。
工作室内，Raj Kumar s/o Subramaniam正忙着为柔佛州某所盲校，共二十台盲文打字机进行维修。身为第二代维修匠的他，接替其父亲Subramaniam a/l Sengamalai的岗位，在位于马来西亚盲人协会（Malaysian Association for the Blind，简称MAB）的同一间工作室、同一张工作台上工作。这里同时是全马唯一提供盲文打字机维修以及维修培训的地点。
马来西亚盲人协会是一家非营利机构，成立于1951年。它座落在拥有“小印度”美誉的吉隆坡十五碑（Brickfields），这里也是全马最大型的视障者社区，聚集了千余名视障者在这里生活。因此在十五碑四周的街道上，不乏缀有凸点的导盲人行道，以及拥有提示声的交通灯，无障碍设施完善。马来西亚盲人协会是当地众多视障协会中历史最悠久的一所，七十年以来，为视障人士提供教育课程、就职培训，和安排就业机会，帮助他们自力更生。
视障人士主要分为三类，以国际视力伤残程度分辨，分为B1（完全失明）、B2（严重弱视）及B3（轻微弱视）。轻微弱视者能借助放大镜、助视器等工具，完成和普通人一样的阅读与学习。对于严重弱视和完全失明的视障人士而言，以触觉阅读的盲文却是他们学习以及交流的重要文字工具。当中，帕金斯盲文书写器（Perkins Brailler®️）便是全球最受欢迎及普遍的工具之一。由美国帕金斯（Perkins）盲校在1950年代发明，一款设计精确、构造轻巧、且坚固耐用的盲文打字机，能在盲文纸上压印出整齐的盲文点字。
马来西亚盲人协会在1960年代获得帕金斯盲校授权，独家代理盲文打字机的售卖以及维修服务。当时原本在马来西亚盲人协会从事盲文出版工作的Maniam叔叔，得到机会参加由帕金斯盲校主办，长达一个月的维修技术培训，并获得帕金斯盲校认证的盲文打字机维修匠。之后的逾50年里，工作勤恳的他独力处理全马的盲文打字机维修与保养工作，粗略估计曾维修超过一万台。此外，Maniam叔叔应邀到全国各地，甚至海外国家如巴基斯坦、泰国、孟加拉等，主导盲文打字机维修课程。
盲文打字机的主要构造有盲文纸装卸纽、滚转轴、用于滑动打字座的运行杆，和九个按键，分别代表盲文中各个点的六个按键、间隔、换行以及后退。这些机械结构里头有许多细小的零件，不当使用或遭受撞击便会造成损坏。盲文打字机最常见的问题是零件耗损，轻者为弹簧断裂，只需更换该部位零件；严重则为运行杆龟裂，得将机器完全拆卸才能找出问题和修复。例常维护可保持机械整洁，预防故障发生。仅需打开机器外壳，拂去日积月累的灰尘与蜘蛛网，再喷上机油润滑即可。
八年前，届Maniam叔叔退休之际，Raj大哥决定继承父亲衣钵。孩提时期经常跟随父亲上班的Raj大哥，趋于好奇，进而对机械维修萌生兴趣。后来参加了帕金斯盲校主办为期半个月的培训课程后，他正式走马上任。除了维修盲文打字机和盲文浮雕打印机，他也协助视障朋友们维修盲杖。Raj大哥喜欢工作中具有挑战性的难题，每一次的成功修复都能让他感到满足。此外，他负责操作热压成型机器，生成可触摸图形，主要为盲文课本内增添图表和图像。
Maniam叔叔和Raj大哥以服务视障朋友为荣，马来西亚盲人协会B栋二楼走廊尽头的工作室，是视障朋友们十分熟悉的一角。虽然灵魂之窗被盖上了一层帘，透过盲文，视障朋友们能够打开另一扇窗，“看见”世界。即使将来科技水平能够全面地解决视障对生活所造成的一切不便，盲文作为文化明灯的地位依然无法被替代。盲文打字机咔哒咔哒的声音，在马来西亚盲人协会内不断回响。
马来西亚盲人协会
Malaysian Association for the Blind
03-2272 2677
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文/ 潘慧雯 Pua Hui Wen
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