在槟岛上不难发现三轮车穿梭于街道之间，尤其是热门的旅游区内，车夫以不缓不急的速度将槟城的美景风情纳入游客的眼帘。如今的三轮车似乎沦为旅游业的观光工具，也已经不再是人民的生活日常中需要的代步工具。槟城曾于60年代末至70年代初为三轮车的全盛时期，记载共有超过2500辆注册三轮车于街上穿行。然而，当今仅剩一百余辆，且大多数的车夫都年过半百，更有一半以三轮车为家、收入不稳定处于贫穷水平。
三轮车业的衰落和困境不仅让其行业踩向夕阳，同时也造成三轮车维修与制造业的没落。槟城内一家家制作三轮车的店铺渐渐关闭，只剩下“合发”三轮车仍在营业，由第四代继承人朱友春独撑大局，经营祖业。也是国内少数能靠双手亲自制作一整辆三轮车的工匠，并得掌握三个领域的技术：木工、铁工、脚车工。从木箱座位、到脚车框架，可谓一门快绝迹的民间工艺。
三轮车的种类以功能性区分，如承载乘客或货物、或经营生意的三轮车，好比小贩三轮车、贩卖日常食品如蔬果面包的三轮车等。时易世变，流动式小贩三轮车受到饮食习惯（小贩中心、卫生条件）和政府管制（条规）下数量已大量减少。尽管如此，有些酒店、餐饮业者或远至国外的旅客也向朱师傅定制三轮车，或翻新美化旧三轮车，大多作为装饰摆设用途。
朱师傅坦言近年来定制全新三轮车的订单骤减，店里主要以翻新和维修工作为首。维修工作从简单的更换车胎，至较复杂的烧焊改装，以应付顾客客制化的要求。除了扎实的手艺本领，朱师傅也收集了一些三轮车独有的小圆形“车牌”，是于英殖民时期时注册的号码，犹如现在的车牌，是槟州三轮车的传统特色，更是也是一种文化与集体回忆的象征。
在三轮车与相关行业共同面临的种种难题，该如何传承、延续、保留、并且永续这些移动古迹，值得让人关注思考。
文/ 林汇川 Daniel Lim
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