万茂的过口甘

过口甘,喝时口腔充斥苦涩,滑过喉咙却泛起甘甜,这款保健茶因此得名。过口甘于90年代期间风靡全马,广告宣传在各大电视台热播,甚至远销至国外。如今保健饮品市场多元化,过口甘逐渐没落,只能在一些药材店里才会见到,或拜访其发源地——万茂(Mambau)。

万茂是森美兰州芙蓉市近郊的一个小镇,二十世纪初橡胶业崛起时开辟了大面积园丘,新村于50年代成立,村里的约200户居民多数以割胶维生。万茂新村地理位置优越,村口曾设有输送物资往返波德申港的货运铁路(如今已停用并拆除),村子毗邻连接芙蓉与波德申的联邦53号公路。芙蓉波德申高速公路(SPDH)未建立前,联邦53号公路是前往波德申的必经之路,游客一般会沿途停靠万茂歇息、吃饭。

坐落在大路旁的万茂客家酿豆腐食肆,外表简陋,却是过口甘诞生的摇篮。已故创办人简栊䥽原本从事建筑行业,80年代期间遭逢金融风暴而转战颇感兴趣的餐饮业。在经济萧条的环境里,他为养家日夜辛勤劳作,健康亮红灯,找出祖先南下时带来的一纸药方调理才渐渐改善病情。领教了保健茶的功效,他决意要将其推广,让更多人受裨益。

草药熬制的保健茶滋味苦涩,因此简栊䥽潜心投入研究,配制出适合大众饮用、喝了过后回甘的保健茶。过口甘的主要成分有山茶、银针茶和菊花。其中的银针茶需经过处理工序以降低刺激性酸味:收割后日晒风干、除去茎梗只留叶子、再发酵百日方能使用。为方便顾客冲泡,过口甘采用独立小包装,各个材料按照配方分量均匀拌合后放入纱袋茶包中密封。

过口甘刚面世即在酿豆腐食肆里贩售,简栊䥽也把盒装茶包托给朋友的咖啡店寄卖。当时保健饮品市场未起步,直销的进口保健品价格高昂,几乎不见普通厂家生产零售。他凭敏锐的商业直觉推出价廉物美的过口甘,市场反响热烈,进驻药材店之余也招揽全国各地的代理商。手工包装无法应付剧增的销量,于是简栊䥽以机器提高产量效率,设立了小型工厂方便作业和贮存。

简栊䥽辞世后,儿子简汉松和简汉龙接手食肆以及过口甘,不让光顾几十年的熟客失望。无奈保健饮品竞争日趋激烈导致过口甘渐渐没落,近年来市场结构变化更是雪上加霜,年轻一代热爱营养较为匮乏的奶茶,能接受保健茶的只有少数。简汉龙并没有因此裹足不前,根据时代进步转换销售方式,利用电话和网络电商平台开拓新商机。

简氏兄弟身为土生土长的万茂居民,过口甘也是父亲由此发扬光大,他们与这座小镇早已建立非常密切的关系,留在故乡将家庭式企业细水长流地经营。无论如何,保健茶并非灵丹妙药,简汉龙温馨叮咛大家不要单纯依赖保健茶,应运动锻炼、调整作息、注重饮食健康,从日常生活细节中调理好身体。

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制片 Producer : 林汇川 Daniel Lim
摄影 Cinematographer : 林雪珊 Amelia Lim / 潘慧如 Evon Pang / 李勇乐 Michael Lerk
航拍 Drone : 林汇川 Daniel Lim
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文案 Copywriter : 潘慧雯 Pua Hui Wen

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正宗酱园

光前村坐落在吉隆坡鹅唛(Gombak)县,毗邻往东延伸至彭亨州文冬的鹅唛路。循着如掌纹般分岔的小径走进村中腹地,正宗酱园的淡黄色围墙圈起上百只大大小小的陶缸。它们井然有序地排列在院子里,敞开口享受日光浴。架在上方的丝网遏制了异物入侵,却挡不住浓郁的酱香弥漫。

炎炎烈日下,黄水宗叔叔掀开酱缸的铁皮盖,轻轻蘸取一点色泽乌亮、质地粘稠的黑酱油。天然酿造酱油的首要步骤是将黄豆浸泡焖煮,加入面粉“捞黄”制曲。制曲以及培育曲菌是酿造酱油的关键技艺,五至七天的发酵过程中所形成的氨基酸是鉴定酱油品质的核心指标。接着便调制盐水,和豆曲一起放入陶制的大缸内,持续日晒发酵长达三个月。

制作酱油的头手像船长一样,决定了酱油的风味和品质航向,精准把控各个发酵阶段以达到合格标准。目前吉隆坡仍活跃制酱的资深头手屈指可数,黄叔叔正是其中一位。他年轻时在吉隆坡一家大规模的酱油园刻苦打工12年,熬过起早摸黑、肩挑百来斤重物的艰辛,累积宝贵经验并掌握酿造技艺。

离开旧东家后,黄水宗叔叔选择在由约300户华人聚居的光前村(Kampung Lee Kong Chian)创业。这座占地30英亩的村庄原本是吉隆坡南益橡胶厂对面的一片椰园,于1960年代供员工修建房屋安顿家庭,后来也开放给外地人落脚。未经规划的村子里房屋分布杂乱无章,村道狭窄,但邻里关系紧密。黄水宗叔叔因着勤勉踏实的个性曾被推选为村委会主席,深受村民爱戴而连任了约30年。

正宗酱油园创立于1973年,以传统手工酿造酱油、黑酱油、醋和其他酱料。商号“正宗”灵感来自黄水宗叔叔的名字,由一名友人建议,黄叔叔非常满意,开玩笑地说适用在任何行业。在创业初期,黄叔叔身兼多职,早上酿酱油,下午与岳母一起挨家挨户兜售酱油。甫开始行销时,需费尽口舌说服顾客尝试自家产品,甚至遭受质疑。

透过黄叔叔的不懈努力,正宗酱园建立良好信誉和口碑后转向批发供应,许多酒楼、煮炒都成为忠实客户。黄叔叔精湛的酿造技艺备受认可之外,所有材料讲究质量上乘,采用颗粒饱满的天然非基因改造黄豆。酱油酿制完毕,提取少许样品,通过了黄叔叔敏锐的味蕾审核后,还需进行过滤、高温杀菌、装瓶,成品才能出厂。

如今,86岁的黄水宗叔叔逐渐卸下肩上重担,步入半退休状态,减少了工作时间,酱园的大部分事务都交由孩子们打理。摆满陈年酱缸的院子里,黄叔叔简单的一看一尝,不仅品出了酱油的醇香,更品出了人生百味、岁月的积淀。

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割胶女工

园林里挺拔的橡胶树整齐排列,晨曦穿过树缝间,洒下一地明暗。钟秀春阿姨微微佝偻着身子,手中锋利的长柄拉刀在树皮上勾勒一道浅痕,汨汨而出的乳白色胶汁顺着倾斜的切割口流淌。钟阿姨钉上铁制胶舌为胶汁引流,使其滴入下方以铁丝绑定的胶杯中。

二十世纪初叶橡胶业处于鼎盛时期,马来亚成为全世界最大橡胶生产国,吸引许多英国企业前来投资。马来亚独立,英国人撤离之际把园丘分段出售,不少本地居民斥资收购,晋身成为小园主。钟秀春阿姨所居住的万茂(Mambau)一带有着大片橡胶园,她11岁开始跟随母亲到英资园丘割胶,接下来的六十年间在辗转为不同的小园主效劳。

随着马来西亚经济蓬勃发展,城市面积不断扩张,建筑商收购了不少万茂和邻近区域的园丘,开发了芙蓉新城(Seremban 2)、达城(Bandar Sri Sendayan) 等。钟秀春阿姨被迫到位置更偏远的马来保留地劳作,每天需独自骑摩托十几分钟路程,越过从原先的胶园改建成住宅区以及商业区的地段,方能抵达现今的工作地点。

钟阿姨的工作模式连同工作地点一道转换,向园主租赁橡胶树采割,每月支付固定的租金,工作时间和份额则自由安排。由于橡胶树排胶量有限,她将自己负责的六英亩胶园划为两块区域交替采割,作业面积缩减意味着不必赶在天未亮开工,大部分的工作集中在早上完成即可。

清晨七时许,钟阿姨骑摩托抵达胶园,裹上围裙和头巾,点燃蚊香挂在腰间,才提起工具桶穿梭胶林间。一把常用割胶刀、一把备用割胶刀、一些铁制胶舌、一把砍柴用的巴冷刀,甚至还有摩托的火星塞以备不时之需。约莫中午收工回家,她吃过午饭稍作休息,傍晚时分磨刀以便翌日使用。

万茂的橡胶业随着国际橡胶市场需求降低逐渐没落,园丘纷纷改种油棕、榴梿。本地的割胶工人要么改行,要么退休,像钟秀春阿姨般坚持不渝的寥寥无几。城镇发展提供更多就业机会,年轻一代纷纷另谋出路,不再以割胶维生。如今橡胶园业主面临请不到员工的窘境,只好雇佣印尼籍劳工,本地华裔割胶工人越来越少见。

七旬的钟阿姨与橡胶打交道大半辈子,“胶”情匪浅。虽然因常年行走陡坡引起脚痛问题,乐天的她未曾萌生退休的念头,一来打发时间,二来劳动当运动。即使割胶行业日薄西山,钟阿姨仍能凭一己之力独立维持生活。

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