早在五千年前,古人就懂得把制作好的土坯放进一个个洞里用火进行煅烧。而龙窑则是中国古老烧制陶瓷器皿的做法,其历史可追溯到2000多年前的战国时代。龙窑为一条长隧道形的窑炉,一般都依山坡而建,自下而上,利用斜坡高低差的特点,和火焰上升的原理,其设计展现的古人的智慧。
由于形状和坡度建筑貌似卧龙而得名“龙窑”,内部以砖块砌成,外面则使用粘土来固定。龙窑的结构可分窑头、窑床、窑尾三部分。窑头建在低处,为主要的燃烧室,也称龙头。窑床的拱顶成弧形,由烧制陶器的窑仓组成。窑火向后蔓延往烟囟排出的部分是窑尾,即为龙尾。由于龙窑烧窑成本高、耗大量劳力、和需具备烧陶技艺和掌握火候的高要求,已经逐渐被现代化的电窑取代。
目前在怡保的新捷成陶瓷厂还有仅存的两座古老龙窑。负责人陈金平说道,早期怡保江沙路一带的陶土土质优越,在陶器业兴旺时期有60多座龙窑,高品质的陶瓷享誉世界。由于沿河一带的地势无法建造出传统倾斜式的龙窑,陶匠们也情随事迁,建筑了平坦式的龙窑,极具特色。
随着陶瓷业的衰弱,遭遗弃的龙窑一座座被拆除,陈先生也喟然叹息。不过近年来,在一些本地陶艺家的带动下掀起了一股传统柴陶艺创作。像是唤醒了陈先生内心未熄的龙窑火,造窑技术精湛的他利用了被拆除的旧龙窑身上的红砖,重建了两座小龙窑供陶艺爱好者使用,也希望把柴烧陶的手艺发扬光大。
文/ 林汇川 Daniel Lim
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